나주, 갈등을 넘어 지속가능한 도시로 거듭나야

   전통과 미래가 교차하는 도시, 전라남도 나주가 도약을 위한 기로에 서 있다. 백제의 고도이자 영산강 문화의 중심지였던 나주는 근래 들어 광주·전남 공동 혁신도시의 중심지로 부상하며 새로운 전환점을 맞았다. 하지만 그 이면에는 무분별한 도시 개발, 문화유산 훼손, 상권 침체, 환경 갈등, 그리고 스마트 도시로의 진입 지연 등 복합적인 도시 문제가 산적해 있기 때문이다.

   우선 문화유산 보존 문제는 나주 도시 정체성의 근간을 위협한다. 나주시는 제 모습을 되찾기 위해 여러 노력을 기울이고 있으나 여전히 부족한 점이 많다. 금성관, 나주읍성, 나주향교 등 핵심 역사문화자산들 즉, 문화유산은 단순한 과거의 유물이 아니라 나주의 정체성과 미래 가치를 지탱하는 중요한 기반이다. 지금이라도 역사문화미관지구 지정, 건축물에 대한 규제 강화, 그리고 주민·전문가가 함께 참여할 수 있는 문화유산 보존 프로그램의 도입 등 실질적이고 체계적인 대응을 고민해야 한다.

   혁신도시 빛가람동의 상권 침체도 심각하다. 국토교통부 자료에 따르면 전체 업무시설의 40% 이상이 공실 상태이며, 밤이면 인적이 끊기는 ‘유령 도시’라는 오명을 쓰고 있다. 이는 공공기관 이전만으로 지역 발전이 자동적으로 따라오지 않음을 보여준다. 청년 창업공간으로의 점포 전환, 복합커뮤니티센터 조성, 이전기관과의 생활서비스 연계 등 실효성 있는 대책이 요구된다.

   환경 문제 역시 도시 생존을 위협하는 요인이다. SRF(고형폐기물연료) 열병합발전소를 둘러싼 주민과 시 당국의 갈등은 나주 행정에 대한 신뢰를 무너뜨렸다. 2021년부터 이어진 법정 소송, 2024년 시의 항소 철회 등은 주민 의견 수렴 없는 일방통행 행정의 결과다. 환경정보의 투명한 공개, 주민 감시단 운영, 건강 영향 조사와 같은 조치가 사후 대책이 아닌 전제 조건이 돼야 한다. 여기에 미세먼지, 영농 잔재 태우기, 축산 분진 등으로 인해 나주의 대기질은 전남 평균보다 열악하다. 최근 자료에 따르면 나주시의 PM10 농도는 전국 평균을 상회하고 있다. 하지만 대기 측정소는 읍면 지역에조차 충분히 설치돼 있지 않다. 대기질 실시간 공개와 친환경 농업 장려, 주민 교육 강화가 함께 추진되어야 한다.

   마지막으로, 디지털 인프라의 노후화는 스마트 안전도시 구현에 큰 걸림돌이다. 나주시 설치 CCTV 중 상당수가 HD 이하 화질이며, 단순 녹화 기능에 그쳐 범죄 예방 효과가 미비하다. AI 기반 영상분석 시스템 도입, 고화질 장비 교체, 통합관제센터 개선 등이 요구된다. 지금 나주에는 ‘다시 쓰는 도시 설계도’가 필요하다. 단발성 시책이나 수동적 행정이 아닌, 시민이 주체가 되는 ‘참여형 도시 정책’으로의 전환이 절실하다는 문제를 분리하지 않고 통합적으로 접근하고, 공공 갈등은 공론장과 정보 공개로 풀며, 모든 의사결정에 시민이 참여하는 시스템을 구축해야 한다은 전문가의 의견에 관심 기울여주기를 바란다.

나주는 더 이상 과거의 유산만으로는 미래를 보장받을 수 없다. 동시에, 미래의 도시 개발도 과거의 자산을 무시하고는 불가능하다. 전통과 기술, 생태와 경제, 행정과 시민이 함께 어우러지는 지속가능한 나주의 길을 지속적으로 열어가야 한다. 그 첫걸음은 문제를 직시하는 용기와 실천 의지를 갖춘 행정에서 시작될 것이다.